Mi abuela decía que echando a perder se aprende y yo lo viví echando a perder mis codos cuando estaba tratando de aprender a andar en bicicleta. Al final sólo me quedaron unas cicatrices y no pasó a mayores, pero a mi tía Karina no le fue tan bien. Cuando Manuelito nació, todos estábamos encantados. ¡Pesaba más de cuatro kilos! Era increíble. Sobre todo considerando que en la familia somos más bien menuditos.
Se veía tan grande y gordo que nos pareció muy extraño que tuviera que quedarse en el hospital. Aparentemente no respiraba bien. En una de las visitas que le hicimos, el doctor nos explicó que la tía Karina había cursado con diabetes gestacional y que por eso Manuelito había nacido tan grande y estaba teniendo problemas para respirar. Nos dijo que se le había quedado líquido en los pulmones y tendría que estar en observación unos días.
Foto: Teresa Rodríguez
Una adecuada alimentación durante el embarazo es crucial tanto para la madre como para el bebé que está por nacer. Al planear un embarazo con asesoría nutricional es posible corregir las deficiencias y excesos en la alimentación de la futura madre que pudieran representar un riesgo para ella o para el feto.
Foto: radloff
Para las mujeres embarazadas es común escuchar la frase “estás comiendo por dos”. La dicen en películas, en libros y en ocasiones hasta las mamás y las abuelitas. Sin embargo, durante los tres primeros meses de gestación, una dieta equilibrada, tal como la que debe llevar cualquier otra persona, es suficiente para cubrir los requerimientos tanto de la madre como del producto. Es importante aumentar el consumo de agua (en la medida que lo recomiende el médico o nutriólogo) para contribuir a la formación del líquido amniótico, el cual rodea al bebé durante el embarazo.
En el tercer trimestre del embarazo se pueden suplementar alrededor de 500kcal adicionales al requerimiento normal, vigilando siempre la calidad sobre la cantidad. Esto implica consumir alimentos que contengan proteínas de buena calidad (como carnes y leguminosas), ácidos grasos esenciales (como pescado graso y nueces) y frutas y verduras, llevando una dieta variada y suficiente. Es importante evitar la comida rápida (frita y con alimentos en conserva o congelados), los alimentos ricos en sal y el exceso de grasa y azúcares en la dieta. Una regla no escrita es que la madre debe haber ganado un total de 10 kilos al término del embarazo. En general, puede ser un buen dato a tener en mente, pero claramente depende del caso, ya que no todas las personas inician su embarazo en las mismas condiciones ni con el mismo peso. Por ejemplo, para personas que inician el embarazo con sobrepeso, este rango normalmente se reduce de 5-9 kg. En el 2008 se publicó un reporte en Estados Unidos con el fin de ayudar a médicos y nutriólogos a proporcionar una mejor asesoría respecto a este tema durante el embarazo y evitar el uso de esa “regla de dedo”.
La diabetes gestacional es uno de los posibles problemas que pueden surgir durante el embarazo. Están en riesgo, principalmente las personas mayores de 25 años, con sobrepeso o con antecedentes diabéticos en la familia. Actualmente, desconocemos el porcentaje exacto de la población que sufre este padecimiento, pero el número de casos reportados ha aumentado en los últimos años.
El detectar este padecimiento en etapas tempranas permite que la mujer gestante reciba el tratamiento adecuado para reducir al mínimo los riesgos asociados al mismo. Estos riesgos incluyen hipertensión arterial, preclampsia y eclampsia en la madre. Mientras que en el bebé puede causar un tamaño demasiado grande o demasiado pequeño, complicaciones respiratorias e ictericia, entre otros problemas. El llevar un buen control de peso y nutricional es crucial para prevenir este padecimiento durante el embarazo.
A mamá le extrañó mucho que eso fuera lo que tenía la tía Karina. Ella me dijo que la diabetes más bien le da a personas mayores o que consumen mucha azúcar.
La diabetes gestacional no siempre se presenta a causa de sobrepeso, de hecho, parece estar asociada a las hormonas placentarias que pueden llegar a bloquear los efectos de la insulina en el cuerpo de la madre. Esto hace que no haya suficiente insulina para transportar la glucosa a las células y convertirla en energía, causando así diabetes. Algunos de los síntomas incluyen visión borrosa, mareos, vómito y sed, entre otros. Todo esto puede evitarse con una adecuada alimentación.
Mientras Manuelito seguía en el hospital, mamá y yo nos quedamos con la tía Karina. Ella se sentía muy cansada todo el tiempo y siempre tenía sed. Al parecer así había pasado todo el embarazo. No sólo eso, también había tenido muchos “ascos” y de repente veía borroso.
En la actualidad es común que las mujeres embarazadas, sobre todo las adolescentes, tengan miedo de engordar y por ello busquen comer lo menos posible durante el embarazo. Cuando las ratonas preñadas, son alimentadas con una dieta pobre en proteínas se han observado problemas en el desarrollo del cerebro y páncreas del feto.
El embarazo adolescente y los embarazos espaciados por menos de un año son situaciones donde el cuerpo de la madre puede presentar mayores deficiencias. El embarazo en adolescentes es un tema muy delicado ya que, en muchos casos, la futura madre sigue creciendo; este crecimiento provoca una competencia por recursos con el feto en desarrollo, lo cual puede traer consecuencias como bajo peso al nacer o partos prematuros. La solución no es tan simple como alimentar más a la madre, ya que es fácil que al comer más, la chica aumente de peso mucho más de lo recomendado. No es una cuestión de cantidad, sino de hacer lo posible por cumplir con las necesidades tanto de la madre como del producto. Si la madre ya tiene una deficiencia nutricional importante, el cuerpo suele darle preferencia a la madre, mientras que cuando la alimentación es ligeramente deficiente, el cuerpo de la madre favorece al feto.
En los últimos años se han llevado a cabo diversas campañas para fomentar que las mujeres embarazadas consuman nutrientes como el ácido fólico. Esto es debido a que bajos niveles de hierro y de ácido fólico durante la gestación pueden llevar a partos prematuros y retraso en el crecimiento del feto. A pesar de que el mecanismo exacto en que actúa el ácido fólico se desconoce, hay evidencia de su importancia para disminuir la incidencia de malformaciones como la espina bífida.
La espina bífida es una malformación de los tejidos neurológicos. No es la única, pero es la más común. En ella, la columna vertebral de los bebés no cierra adecuadamente y frecuentemente es necesario operarla para evitar que el daño empeore. Esto hace muy importante el llevar una dieta adecuada durante la gestación y consumir suplementos cuando así sea requerido.
Foto (modificada): Thomas Hellberg
A la tía Karina la trataron con una dieta restrictiva y Manuelito, no tardó en salir del hospital. El doctor le dijo a mamá que, a pesar de las complicaciones, Manuelito ya estaba bien y fuera de peligro. Le comentó que en muchos casos, después de sufrir diabetes gestacional, una persona puede volverse diabética, por lo que la tía Karina debería ir a revisiones periódicas para hacer lo posible para evitar que la diabetes se consolidara.
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Bibliografía
En “Diabetes gestacional. Comportamiento de los factores de riesgo en población mexicana” los autores revisaron los principales factores de riesgo para esta enfermedad en México.
Aquí pueden encontrar la liga acerca de la alimentación en madres adolescentes, así como el aumento de peso recomendado en ellas.
Guía general (revisada por médicos) de las necesidades nutricionales de la mujer embarazada. En ella se mecionan los aumentos de peso durante el embarazo que suelen recomendarse. En Outcomes of Maternal Weight Gain se realizó una revisión de la literatura con el fin de orientar la atención médica y nutricional de mujeres embarazadas con respecto a su peso.
Estudio sobre la resistencia a insulina en ratones tratados con placenta humana.
En “Influences of pre- and postnatal nutritional exposures on vascular/endocrine systems in animals” se menciona los efectos que una dieta pobre en proteínas puede tener en el desarrollo del páncreas de ratones.
Los autores de "Early life protein restriction alters dopamine circuitry" y "Early protein malnutrition disrupts cerebellar development and impairs motor coordination" argumentan que una dieta pobre en proteínas puede causar un desarrollo deficiente del sistema nervioso.
En Recommendations for Weight Gain During Pregnancy in the Context of the Obesity Epidemic se mencionan algunas recomendaciones para el control de peso y alimentación durante el embarazo de personas con sobrepeso.
En el artículo de revisión: Diabetes mellitus gestacional. Puede encontrarse información acerca de las causas y posibles consecuencias de la diabetes gestacional.
En el artículo The Risk of Maternal Nutritional Depletion and Poor Outcomes Increases in Early or Closely Spaced Pregnancies, los autores mencionan cómo el tener embarazos consecutivos y una mala nutrición pueden afectar tanto al feto como a la madre.
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Acerca del autor
Libertad Pantoja Hernández nació en la Ciudad de México. Estudió Ciencias Genómicas en el campus Morelos de la UNAM. En el 2008 y 2009 participó el concurso iGEM de máquinas genéticas. Actualmente estudia el Doctorado en Ciencias Biomédicas en la UNAM y participa en el Taller de Narrativa impartido por Alberto Chimal. Cada vez que puede escribe y dibuja.